大鰐温泉郷の中にある大円寺は、もと阿闍羅山千坊と称された高伯寺に由来する。寺伝に依ると、奈良時代、聖武天皇の国分寺建立に始まり、本尊大日如来を阿闍羅山の大安国寺に安置されたことに起こる。
その後、大安国寺は荒廃し、鎌倉時代建久二年、神岡山の高伯寺に移奉された。のち慶安三年（1650年）津軽三代信義公が高伯寺と本尊を現在の場所に移し、以来津軽家代々の崇敬を受けてきた。
ところが明治四年、弘前にあった大円寺（現在の最勝院）の寺号を以て高伯寺を大円寺とした。
本尊大日如来は大正九年に国宝の指定をうけ、昭和二十七年には国定重要文化財となった。